La espondilolistesis es una condición común entre los atletas jóvenes, donde existe un desplazamiento anterior de uno o más de los huesos (vértebras) que componen la columna vertebral. La espondilolistesis puede desarrollarse de varias maneras. Las más comunes son del tipo ístmico y el tipo degenerativo.

La espondilolistesis ístmica es causada por la espondilólisis, que es un defecto (puede ser una fractura) en la parte interarticular de las vértebras. La espondilolistesis degenerativa es el resultado de la artrosis en los ancianos.

La espondilolistesis puede ocurrir en la columna cervical, pero más comúnmente en la columna lumbar. Si la condición es severa, el desplazamiento de las vértebras puede ejercer presión sobre la médula espinal o los nervios, causando síntomas neurológicos.